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बांग्लादेश के खिलाफ ऋषभ पंत और शुभमन गिल के शतक भारत के लिए इतने मूल्यवान क्यों हैं?
दूसरे दिन के अंत में अपने करियर में पहली बार बल्लेबाजी जोड़ी के रूप में एक साथ आए गिल
और पंत – जिन्होंने अंडर-19 स्तर पर भारत का नेतृत्व किया था – के पास अपना स्थान साबित
करने के लिए पूरा तीसरा दिन था। यह दो शतकों की कहानी थी जो बनाए गए रनों और अवसर से कहीं अधिक थी। ये शतक ऐसे वादे और आश्वासन से भरे थे कि इसने कप्तान रोहित शर्मा, मुख्य कोच गौतम गंभीर और चयनकर्ताओं को एक चुनौतीपूर्ण टेस्ट सीजन से पहले आशावाद बढ़ाने के लिए प्रेरित किया होगा। टेस्ट पर पहले ही नियंत्रण कर चुके शुभमन गिल के नाबाद 119 और ऋषभ पंत के विशिष्ट 109 रनों की बदौलत भारत ने शनिवार को एमए चिदंबरम स्टेडियम में सीरीज की बढ़त लेने के करीब पहुंचकर बांग्लादेश को परास्त कर दिया। दूसरे दिन के अंत में अपने करियर में पहली बार बल्लेबाजी जोड़ी के रूप में एक साथ आए गिल और पंत – जिन्होंने अंडर-19 स्तर पर भारत का नेतृत्व किया था – के पास अपना स्थान साबित करने के लिए पूरा तीसरा दिन था। ऐसा नहीं है कि टीम में उनकी जगह पर सवाल था, लेकिन कुछ चिंताएं थीं जिनका समाधान किया जाना बाकी था। गिल को दिखाना होगा कि वह नंबर 3 के लिए आदर्श हैं, पंत को यह दिखाने की जरूरत है कि उनके खेल ने अपना खास स्पर्श नहीं खोया है। और अपने 167 रनों के स्टैंड के दौरान, उन्होंने एक साथ जवाब दिया, भारत को 287/4 पर ले गए और उन्होंने बांग्लादेश को 515 रनों का लक्ष्य दिया।
लेकिन ये सबसे अधिक परीक्षण करने वाली स्थितियाँ नहीं थीं। अब तक टेस्ट में तेज गेंदबाजों के
दबदबे के बावजूद एक बादल वाली सुबह में यह ऑफ स्पिनर मेहदी हसन मिराज थे जिन्होंने
बांग्लादेश के लिए दिन की शुरुआत की। उनके क्षेत्र की स्थिति - शुरुआत से ही फैले हुए क्षेत्र के
साथ - ने सुझाव दिया कि वे केवल घोषणा का इंतजार कर रहे थे। ज्यादा धक्का नहीं था।
घोषणा के लिए खेलते समय यह दूसरी पारी के रन की तरह आसान लग सकता है लेकिन पाने की
तुलना में खोने के लिए बहुत कुछ था लेकिन पहली पारी में गिल इतने कम समय के लिए मैदान पर
नहीं उतरे कि यह चर्चा होने लगी कि पैट कमिंस और जोश हेजलवुड ऑस्ट्रेलिया में क्या कर सकते हैं।
भारत अभी भी गिल जैसे बल्लेबाज को नंबर 3 पर रखने के लिए तैयार नहीं है। उनके पिछले दो
वन-ड्रॉप बल्लेबाज राहुल द्रविड़ और चेतेश्वर पुजारा इतने ठोस रहे हैं कि स्ट्रोक-मेकर को जोखिम
भरा निवेश माना जाता है। लेकिन आजकल टेस्ट क्रिकेट ऐसे ही खेला जाता है जहां टीमें ऐसे
बल्लेबाजों को पसंद करती हैं जो ऐसे समय में शॉट खेलते हैं जब दुनिया भर में गेंदबाजों के
अनुकूल परिस्थितियां आदर्श हैं। दूसरे दिन रोहित को जल्दी खोने के बावजूद गिल ने पहले ही
बांग्लादेश पर दबाव बना दिया था और तीसरे दिन भारत की स्थिति मजबूत करने में जुट गए।
थोड़े अपरंपरागत शैली के साथ, वह बाहर की तरफ से गेंदों को लाने की अपनी क्षमता की
बदौलत लेग-साइड पर विभिन्न कोणों से गेंदबाजी करते हैं। गिल को एकमात्र परेशानी पंत से
अपने बल्ले को बचाने के लिए उनके हल्के-फुल्के संघर्षों का सामना करना पड़ा जो हर बार जब
वे बीच में जुटे तो अपने पसंदीदा बल्ले को जोर से टैप करते रहे। स्पिनरों के खिलाफ काफी बेहतर
खेल के साथ वह पूरी तरह से धाराप्रवाह और अधिकारपूर्ण थे। स्पिनरों के खिलाफ अपने डिफेंस
पर अधिक भरोसा करते हुए वह हर बार जब वे थोड़ी हवा देते थे, तो अपने पैरों का इस्तेमाल
करके खुलने से पहले उन्हें खेलने के लिए तैयार रहते थे। उनके 119 रनों में से 72 रन स्पिनरों के
खिलाफ आए। तेज गेंदबाजों के खिलाफ, वह ठोस थे, लेकिन आने वाले कुछ रन अभी भी
प्रगति पर हैं।
निश्चित रूप से किसी भी विपक्ष के खिलाफ रन बनाना आपको बहुत आत्मविश्वास देता है और इसी
पर मैं काम कर रहा हूं इसलिए यह मुझे बहुत संतुष्टि देता है। मैंने श्रृंखला से पहले अभ्यास किया
मेरे पास कुछ योजनाएं थीं इसलिए मुझे लगता है कि मैंने उन्हें क्रियान्वित किया। यह एक अच्छा
डिफेंस होने के बारे में है, लेकिन साथ ही एक बल्लेबाज के रूप में रन बनाने में सक्षम होने के लिए
मिलने वाले अवसरों को न चूकना भी है। मुझे लगता है कि इंग्लैंड के खिलाफ मेरी श्रृंखला ने मुझे
बहुत आत्मविश्वास दिया। और मुझे लगा कि मेरे लिए यह बहुत लंबा समय था, खासकर उस स्थिति
में बल्लेबाजी करते हुए गिल ने कहा।
दूसरी ओर पंत पूरी तरह से शानदार थे। बाएं हाथ के बल्लेबाज के रूप में मध्य क्रम में कुछ अलग
लाने के अलावा, पंत अपनी विस्फोटकता से भारत को मुश्किल परिस्थितियों से उबारते हैं।
उनके पिछले पांच शतक तब आए जब भारत को उनकी सख्त जरूरत थी। यहां तक कि 90-99
के बीच उनके छह में से पांच स्कोर टीम के लिए मूल्यवान जेल-ब्रेक रहे हैं। इस बार उन्हें यह खुद
के लिए करना पड़ा, बस आत्मविश्वास वापस पाने के लिए।
और उनका आत्मविश्वास इतना था कि खेल की छवि यह होगी कि वह बांग्लादेश की टीम से
मिड-विकेट पर एक फील्डर को तैनात करने के लिए कह रहे थे क्योंकि उस क्षेत्र में सिंगल
आसानी से मिल रहे थे।
गिल की तरह उनके अधिकांश रन स्पिनरों के खिलाफ आए क्योंकि उन्होंने ऋषभ पंत के नारों के
साथ इसका लुत्फ उठाया। जिन महीनों में पंत उपलब्ध नहीं थे, उनमें से अधिकांश के लिए
यह टेस्ट था जिसमें भारत को उनकी सख्त कमी खली। 22 महीनों में उन्होंने चार अलग-अलग
विकेटकीपरों - केएस भरत, ईशान किशन, केएल राहुल और ध्रुव जुरेल - को आजमाया था और
पूर्व को छोड़कर सभी ने अपने मौके बनाए लेकिन कोई भी पंत की तरह प्रभावशाली पारी खेलने
के करीब नहीं था।
तेज गेंदबाजों और स्पिनरों के खिलाफ समान रूप से कठिन खेल के साथ पंत की फॉर्म में वापसी
भारत को ऑस्ट्रेलिया दौरे से पहले चाहिए थी। जसप्रीत बुमराह की कमी के अलावा पंत की
अनुपलब्धता वह है जिसके बारे में पूर्व मुख्य कोच राहुल द्रविड़ अक्सर अफसोस जताते थे
क्योंकि वह खेल की गति को सहजता से निर्धारित कर सकते हैं। भारत यहां तेजी से रन नहीं
बनाना चाहता था क्योंकि वे अपने गेंदबाजों को पर्याप्त आराम देना चाहते थे और इसका मतलब था
कि पंत को तेजी लाने से पहले दिन की शुरुआत तीसरे गियर में करनी थी। अलग-अलग तरह के
स्वीप - रिवर्स, फॉलिंग-पैडल, स्लॉग और पारंपरिक स्वीप, और तेज गेंदबाजों के खिलाफ उनका
ट्रेडमार्क स्कूप, ये सभी चेपॉक में देखने को मिले क्योंकि उन्होंने गिल से भी पहले अपना छठा टेस्ट
शतक बनाया। इन दोनों के फॉर्म में होने से भारत आगे के कठिन सीजन पर विचार करते हुए राहत
की सांस लेगा।
